Il y a à peu près 70 îles dedans l'archipel des Orcades, dont 13 sont habitées. South Ronaldsay était pendant un certain temps l'île la plus au sud. Cependant elle est maintenant jointe aux Orcades continentales par les Barrières Churchill qui étaient construites pendant La Deuxième Guerre Mondiale après un sous-marin allemand a pénétré des blocs défensifs pour les navires à «Lamb Sound» et a fait couler «The Royal Oak» en 1939, en tuant presque tout l'équipage. Avec l'aide des prisonniers italiens de guerre, qui ont bâti aussi la Chapelle italienne, quatre barrières étaient dressées et cela peut être spectaculaire quand on les traverse, à cause du vent et de la mer.

St Margaret's Hope, le village principal de South Ronaldsay, était le lieu de mort de la Reine Margaret de l'Écosse au quatorzième siècle. La Reine Margaret était la fille du Roi de la Norvège. Elle était partie en bateau pour célébrer son mariage au Roi de l'Écosse quand elle est morte en route à St Margaret's Hope. Orkney et Shetland étaient promis à l'Écosse au lieu de sa dot.

Aujourd'hui St Margaret's Hope est un petit village pittoresque et pourtant il est le village le troisième plus grand d'Orkney.

À cause du terminus de ferry Gills Bay - Orkney, utilisé par Ferries Pentland, le village est lié à l'Écosse par le traversé le plus court pour les voitures. Il y a un pub excellent, des magasins, une galerie, un court de tennis, un terrain de golf aussi bien qu'un club de boules, une gymnase et le meilleur restaurant d'Orkney qui s'appelle « The Creel» et qui a été voté encore un des meilleurs 100 restaurants en Grande Bretagne en 2008.